MADAME LORRAINE ET MONSIEUR FÉLIX

Par Rachel Tremblay

Le 21 mars dernier, Les amis de Félix Leclerc à Vaudreuil rendaient un émouvant hommage à madame Lorraine Messer pour ses 25 années d’implication soutenue envers la préservation du patrimoine et de la mémoire de Félix Leclerc.

Pendant un quart de siècle, madame Messer et ses partenaires ont consacré quantité d’heures de leurs vies à garder bien vivant, bien accessible, bien immortel cet homme qui a habité le 186, chemin de l’Anse à Vaudreuil-Dorion dès 1956.

Mais comment en vient-on à se lancer dans un projet de cette envergure et qu’en retient-on?

En 1972, une cohorte d’enseignants Québécois participe à un échange à Saint-Denis en France. Parmi eux : Lorraine Messer qui se retrouve fort impressionnée par la renommée de Félix Leclerc de l’autre côté de l’Atlantique : « C’était assez spécial, tout le monde le connaissait! J’étais loin de chez-moi et j’entendais parler en bien de lui partout. ». C’est, à ce jour, son plus lointain souvenir de l’importance de Félix Leclerc dans le parcours qu’on lui connaît désormais.

Au cours de la vie qui a suivi (et encore aujourd’hui!), Lorraine visite maintes maisons d’artistes et d’écrivains qui lui procurent de grandes émotions tout autant que de l’inspiration, suffisamment pour que germe l’idée d’avoir à Vaudreuil, comme en France et ailleurs, un lieu où il y a une âme, une continuation de l’œuvre dans l’appréciation du milieu de vie : l’ancienne résidence de Félix face au lac des Deux-Montagnes est tout indiquée pour voir naître ce rêve.

En l’an 2000, Lorraine se joint au groupe de Gaétan Jean avec son mari. Ensemble, ils créent la Société de sauvegarde de la Maison Félix Leclerc de Vaudreuil-Dorion (SSMFL). De 2000 à 2006, la Société négocie avec la famille Craig pour acheter la maison. Six années s’écoulent : « Ce fut une épreuve de patience, fallait y croire fort et on y croyait! »

En 2006, grâce à l’aide de mécènes et de la Ville de Vaudreuil-Dorion, la SSMFL accède enfin à la propriété, découvrant l’intérieur, les jardins et les dépendances, dont la fameuse grange, L’auberge des morts subites. Il y a du travail, mais tous sont séduits et ressentent la présence du multi-talentueux artiste dans chaque espace. Ce n’est qu’en 2014, que les premiers visiteurs fouleront le sol de Félix après 8 années de plan d’aménagement, de mesures concrètes, de restauration, de construction et de surprises.

Aujourd’hui, Lorraine se remémore plusieurs instants de ses 25 années avec grand bonheur :  le passage de Michel Legrand à la Salle Paul-Émile Meloche, tout autant que celui d’Oliver Jones, l’audace et l’originalité  de Simon Bissonnette à la direction générale, la signature d’une entente avec la Ville, l’obtention d’une importante subvention en 2012, la récupération des planches de la grange, la panoplie de pique-niques, de cocktails et de soupers-bénéfice, au restaurant Olivia sous la gouverne de Jonathan Auger, entre autres. De multiples souvenirs en rafale défilent devant ses yeux, mais ce qui la touche profondément, c’est l’investissement de tous les bénévoles qui, au fil des ans, se sont dévoués à la cause, ont embarqué dans les diverses propositions pour ramasser des fonds, ont mis leur cœur à l’ouvrage  : «  Il y a tellement eu de contributions humaines, les gens disaient « oui! » spontanément et nous aidaient. C’est très fort dans notre communauté, l’implication, jamais je n’oublierai toute cette participation active de tous les bénévoles qui méritent tous les hommages »

Madame Lorraine est fière du travail accompli, ravie de ses années où elle a partagé sa passion avec des gens de qualité, tout à l’image de celui qui ne l’a jamais déçue : « Moi, ce qui me fascine le plus de Félix, c’est son authenticité, il ne faisait qu’à sa tête, ça en prend, et c’était un précurseur. J’ai lu toutes les biographies, j’ai participé à plein de colloques, Félix ne m’a jamais déçue. Je l’ai vu une ou deux fois en concert, j’aurais vraiment aimé ça le connaître ».

Au cours de ces vingt-cinq années, Lorraine nous l’aura, à nous tous, mieux fait connaître! Chapeau!